Neste caso, foram avaliados mais de 3000 jovens com idade média de 21 anos e os investigadores verificaram que 17,7 por cento relataram que consumiam cannabis há três anos ou menos, 16,2 por cento há quatro a cinco anos e 14,3 por cento há seis ou mais anos. No total, 65 participantes do estudo receberam um diagnóstico de "psicose não afectiva", como a esquizofrenia, e 233 tiveram pelo menos um indicador de alucinações durante a entrevista de diagnóstico.
Quanto mais longo é o período que decorre desde o primeiro consumo de cannabis, maior é a probabilidade de aparecerem sintomas de psicose. Quando comparados com os jovens que nunca consumiram esta substância, as pessoas que consomem cannabis há pelo menos 6 anos (isto é, que começaram a fazê-lo por volta dos 15 anos) são duas vezes mais propensas ao desenvolvimento de uma psicose não afectiva e quatro vezes mais propensas a sofrer de delírios*.
Mas a relação entre psicose e o consumo de cannabis está longe de ser simples. Os jovens que sofrem de alucinações muito cedo são mais propensos ao uso frequente e prolongado de cannabis. As pessoas mais vulneráveis aos sintomas psicóticos (isto é, que têm sintomas isolados de psicose) são mais propensas ao consumo de cannabis, o que pode posteriormente contribuir para o risco acrescido de desenvolvimento de uma perturbação psicótica não afectiva.
* A esquizofrenia e o delírio são perturbações diferentes que podem partilhar certas características, como a paranóia, a desconfiança e o pensamento irreal. No entanto, a esquizofrenia é uma perturbação mental grave e relativamente frequente que se associa com a psicose (uma perda de contacto com a realidade) e com uma diminuição no desenvolvimento geral de funções. Em contrapartida, a perturbação delirante é mais rara e causa uma incapacidade parcial ou mais circunscrita. Fonte: Manual Merck.
